日據時代，台中林家、霧峰楊家以及豐原呂氏家宅為主的清末進士、舉人家族加上鹿 港的仕伸，同組台灣第一個詩社「櫟社」，一時文風鼎盛。霧峰林獻堂、清水楊肇嘉提供許多贊助幫忙藝術家展覽，藏家與藝術家密切往來，也因此，有李石樵到台中為仕紳們繪製肖像的事蹟。這些家族收藏了大量前輩藝術家的作品，當年彰銀廖繼春的收藏也受到擔任董事的林獻堂影響所致。
七○年代解嚴後畫廊陸續成立，那時，設於復興路的臻品畫廊推廣當代年輕藝術家，位 於中港路的高格畫廊主推前輩及陳銀輝、陳景容等學院派藝術家（陳銀輝落腳台中也因為高格的關係），在文化中心前的金爵畫廊推廣獨立創作的水墨藝術家如席德進、薛萬棟，金石畫廊主要有陳來興、梁奕焚、鄭在東，現代畫廊位於崇德路推廣黃明哲，公益路的新展望畫廊有張丁元，帝門亦曾在忠誠街設址。接著金磚畫廊成立，新美畫廊則推大陸四川美院羅中立等寫實作品。1996年、1998年中國前輩油畫收藏風興起，台中陸續有新畫廊成立，金山路有敦煌藝術中心，五廊街有索卡藝術中心，公益路為新時代 畫廊，英才路有月臨畫廊。
畫廊的興起開啟台中的收藏風氣，中部收藏族群最初以豐原、台中一帶的醫師為主， 收藏前輩藝術家和學院派藝術家（陳銀輝、陳景容、張炳南）。房地產興起後，多了些建設背景的收藏族群如東峰建設，他們延續醫師收藏族群的喜好外，又多收了邱亞才和中部年輕學院派藝術家。此後受到畫廊影響，開始出現個別型的藏家收有趙無極、朱德群、常玉作品（台中、彰化有很好的常玉收藏）。華人西畫的藏家外另有一批藏家愛好中國第一代藝術家，像劉海粟、徐悲鴻、李超士、吳作 人等，亦有喜好四川美院的收藏。於醫師族群後，收藏漸漸普遍熱絡於各行業。94年到04年這十年的不景氣當中，台中的個別型藏家還是默默執著於收藏華人西畫與中國第一代藝術家。2004年後，又有新一波收藏家介入趙無極、廖繼春以及中國當代和台灣當代的收藏；無論時局如何變化，藏家們還是隱性、低調持續興趣。
早年，台中文化機構所推出的展覽容易受到人際關係的牽制，畫廊在教育推廣角色上相形重要。醫師族群和建設公司前輩和學院派藝術家的收藏後，帝門、新展望、新時代、現代引進華人西畫，因而1996年 到2004間有了第二批藏家出現，2004後接著又一波新藏家；台中收藏範疇以中國第一代藝術家和趙無極、常玉著稱，當代首推黃明哲。缺少畫廊引薦，戰後台灣當代作品台中藏家投入較少，這一塊似乎還有可以補足的空間。
金融風暴對台中藏家的實質衝擊其實並不大，還是有部分藏家積極收藏中國當代作品，原先的大收藏家亦持續收藏原本喜好的項目，甚至多了幾家建設公司的老闆參與，也有部分建設公司結合藝術推廣建案。台中藏家除了少數新面孔並無多大變化，畫廊及藝術機構尚有許多面向可以影響藏家、企業家。忠誠拍賣黃盟祥卸下總經理職務後也加入了這個板塊，未來會掀起什麼樣的波瀾，值得注目！〈本文刊載於典藏今藝術2010年2月號〉
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